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Als die griechischen Helden siegreich vom trojanischen Krieg zu ihren Frauen und Königreichen heimkehrten, wartete die schöne Penelope vergeblich auf ihren Odysseus. Der König von Ithaka hat nämlich die Götter erzürnt und wurde dafür zu einer zehn Jahre andauernden Irrfahrt fern der Heimat verdonnert. Während sich die immer noch ganz in Liebe zu ihrem Odysseus entbrannte Penelope mühsam der Nebenbuhler, die es auf ihren Schoß und den Thron des tot geglaubten Gatten abgesehen haben, erwehren muss, bekommen es Odysseus und seine Gefährten mit Zyklopen, Sirenen und (be-)circenden Zauberinnen zu tun…-

Derzeit schicken sich die alten Griechen ja wieder an, die Leinwände dieser Welt zu erobern. Zwar ist der Director´s Cut von TROJA schon etwas länger in Handel, aber dafür läuft ja gerade das actionreiche, dreidimensionale CGI-Waffen starrende Remake vom KAMPF DER TITANEN in den Kinos. Und die Collosseo-Film AG bringt endlich und erstmalig die ungeschnittenen 109 digital remasterte Filmminuten andauernden FAHRTEN DES ODYSSEUS auf DVD.

Auf ein junges AVATAR-geeichtes Publikum mag dieser Film aus dem Jahr 1954 wahr-scheinlich so antik wirken, wie das im späten 8.Jahrhundert vor Christus entstandene Homer-Epos, auf dem er fußt, tatsächlich ist, aber andererseits haben wir es hier mit einem Klassiker des italienischen Sandalenfilms - dem so genannten Peplum- zu tun, der auch nach mehr als fünf Jahrzehnten nichts von seinem Charme verloren hat.

DIE FAHRTEN DES ODYSSEUS sind auch heute noch eine spannende Angelegenheit; insbesondere für diejenigen -die wie der Verfasser dieser Zeilen in der Zeit zwischen Grundschule und Pubertät- viele Stunden in den griechischen Heldensagen geschmökert haben. Aber auch so hat der seinerzeit teure und aufwändig produzierte Film eine gewisse Zeitlosigkeit, die nur die wirklichen Klassiker auszeichnet. Und man merkt, dass der Film nicht aus den USA, sondern aus Italien kommt. Im Hollywood der 50er wäre eine solch ambivalente Heldenfigur wie der von Kirk Douglas verkörperte Odysseus schwer vorstellbar gewesen.

Keine Frage, Odysseus zählt zu den Guten, ist aber alles andere als eine glatt gebügelte weiße Weste. Nein, in seinen Abenteuern und Heldentaten tut er sich gerne mal durch Blasphemie (wie im gefallenen Troja, wenn er mal frech das Götterstandbild Poseidons umkippt), Heimtücke (beim Zyklopen Polyphem), Schwerenöte (die süße Königstochter Nausicaa, die Göttin Circe) und letztendlich auch Gemetzel (bei seiner Rückkehr nach Ithaka) hervor.

Er scheut also nicht die Hinterlist auf seinen Um- und Irrwegen, die wie in der Inhaltsangabe schon angedeutet über die Haltestellen Troja, Zyklopenhöhle, Sirenenmeer und Circe-Lotterbett zurück nach Ithaka führt, wo er sich letztendlich inkognito einem letzten Wettstreit stellen muss, um seine Penelope zurück zu gewinnen.

Inkognito hat hier auch der große Mario Bava ein Jahr vor seinem inoffiziellen (DER VAMPIR VON NOTRE DAME) und sechs Jahre vor seinem offiziellen Regiedebüt (DIE STUNDE WENN DRACULA KOMMT) inszenatorisch dem gelisteten Regisseur Mario Camerini unter die Arme gegriffen; so dass einige Sequenzen unter Bavas Regie entstanden sind. Leider entzieht sich meiner Kenntnis, um welche es sich hierbei konkret handelt, aber insbesondere die Szenen bei der Göttin Circe sehen mir persönlich verdächtig nach Bava aus.

Aber ganz egal, welche der vielen Bilder nun von Camerini oder Bava stammen; in ihrer Gänze ergeben sie auf alle Fälle eine schöne, gern gesehene klassische Verfilmung der Odyssee by Homer.