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DRAMA: USA, 2022
Regie: Russell Crowe
Darsteller: Russell Crowe, Liam Hemsworth, RZA, Aden Young, Steve Bastoni

Fotoquelle: pexels.com

STORY:

Der Tech-Milliardär Jake Foley (gespielt von Russell Crowe) lädt seine langjährigen Freunde (unter anderem Liam Hemsworth) in seine gewaltige Villa ein. Augenscheinlich soll es nur ein entspannter Pokerabend zwischen alten Freunden sein, doch Jake hat anderes auf der Agenda stehen. Sein Ziel ist es, Geheimnisse zu lüften und unschöne Wahrheiten aus seinen sogenannten "Freunden" herauszuholen. Das Setting dafür stellt das High-Stakes-Pokerspiel. Jake gibt seinen Gästen die Wahl: Entweder sie erhalten alle jeweils ein Auto im Wert von einer Million Dollar oder sie spielen mit einem 5-Millionen-Einsatz Poker ? und nur einer geht mit dem gesamten Pott nach Hause. Der Geiz der Freunde siegt und das Pokerspiel startet. Die Situation gerät außer Kontrolle, als bewaffnete Eindringlinge versuchen, Jakes wertvolle Gemälde zu stehlen. Standen zuvor noch Lügen, Intrigen und Rachepläne zwischen den Freunden, müssen diese plötzlich zusammenarbeiten, um die Räuber zu überwältigen und die Nacht zu überleben.

KRITIK:

Zum zweiten Mal versucht sich Russell Crowe an der Regie, zum ersten Mal stammt das Drehbuch aus seiner Feder: Poker Face ist das neuste Projekt des Neuseeländers, in dem er sowohl vor als auch hinter der Kamera stand. Bei dem im November 2022 erschienenen Sky Original Thriller geht es um Geheimnisse, Intrigen und Geld - und schließlich auch um Leben und Tod. Poker Face setzt auf die Spannung, die mit einem High-Stakes-Pokerspiel einhergeht.

Viele bekannte Filme machen sich immer wieder Casinospiele zunutze, um die Dramatik des Geschehens und die Nervosität der Zuschauer in die Höhe zu treiben. Von Molly's Game und 21 über Ocean's Eleven bis hin zu James Bond rücken immer wieder Casinospiele in den Mittelpunkt des Geschehens. Heutzutage lassen sich die klassischen Spiele allerdings längst nicht mehr nur in der Spielbank finden, denn durch das umfangreiche Angebot an Spielen im Online Casino sind sie im Internet einfach zugänglich und damit auch im digitalen Zeitalter noch enorm beliebt. Viele Zuschauer kennen durch die Angebote im Netz die Regeln von Spielen wie Poker, Blackjack und Co., was die Anspannung in den Filmszenen mit den Spielen weiter ansteigen lässt. Dies lässt sich auch für Poker Face sagen, in dem die Spielszenen am roten Pokertisch nicht nur den Spielern im Film, sondern auch den Zuschauern durchaus die Schweißperlen auf die Stirn treiben können. Mit einem $5-Millionen-Buy-In geht es für die Freunde hier um einen gewaltig großen Pott.

Doch während sich der Film allein auf die Prämisse des High-Stakes-Pokerspiels und die Intrigen des Gastgebers hätte fokussieren können, versucht Poker Face zu viele Dinge gleichzeitig zu sein. Wie viele Kritiker im Internet bemängeln, passt Crowes zweiter Versuch im Regiestuhl in kein eindeutiges Genre, das Zuschauer und Kritiker zuletzt eher verwirrt als mitgerissen zurücklässt.

Konnte die Spannung mit dem Pokerspiel und der Prämisse des Abends unter den Freunden zunächst noch ansteigen, bemängeln Kritiker, dass mit dem versuchten Raubüberfall und einer Prise Familiendrama schließlich alles etwas aus den Fugen gerät. Wer allerdings über das Genre-Wirrwarr hinwegsehen kann, kann sich zumindest an einigen hitzigen Poker- und Actionszenen erfreuen.

Gerade haben wir den Oscar-prämierten Schauspieler noch in Thor: Love and Thunder als herrlich übertrieben verkörperten Götter-Vater Zeus gesehen, ist er in Poker Face ein gewiefter Milliardär mit Racheplänen. Zwar versucht der Film zu viel auf einmal zu sein, dennoch bietet er einiges an Spannung und unterhaltsame Passagen. Der Sky Original Thriller steht beim Streaming-Service von Sky online bereit.