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Frank ist jung, attraktiv und super im Bett. Sehr zur Freude seiner Schwägerin Julia, die eine leidenschaftliche Affäre mit ihm hat. Doch Frank will mehr: Mehr Lust, mehr Sex, mehr Extremerfahrungen. Fündig wird Frank in einem orientalischen Cafe, wo er einen geheimnisvollen hölzernen Würfel ersteht. Der öffnet ihm die Tore zu einer Welt, in der Lust und Schmerz eine Liaison in ungeahnter Intensität eingehen. Doch von dort gibt es keine Entkommen … es sei denn, Frank findet jemanden, der ihn mit frischem Blut versorgt. Julia muss handeln …

"What a Woman Will Do for a Good Fuck" - Wenn man Wikipedia glauben darf, schlug eine Produktionsmitarbeiterin allen Ernstes diesen Filmtitel vor. Clive Barker hingegen präferierte den nicht minder klingenden Titel Sadomasochists from beyond the Grave.

Klar, Hellraiser ist der knackigere Name, doch oben genannte Vorschläge würden den Film präziser auf den Punkt bringen ;-)

HELLRAISER ist ein Horrorfilm für Erwachsene, der ausgiebig den Zusammenhang zwischen Lust und Schmerz erforscht. Clive Barker hat seinen eigenen Roman Das Tor zur Hölle (The Hellbound Heart) für die große Leinwand adaptiert.

Die ziemlich preisgünstige britische Produktion profitiert entschieden von Barkers enormer Stilsicherheit und Gefühl für Atmosphäre. Den kunstvollen Bilderwelten merkt man deutlich an, dass der Regisseur Dario Argento verehrt.

Schockeffekte und dekorative Latex-Exzesse werden mit Bedacht eingesetzt, also ohne von der Geschichte abzulenken: Im Kern ist Hellraiser ein sowohl schauspielerisch als auch psychologisch überzeugendes Familiendrama. Wenn man so will, ein ernsthafter Genrefilm mit Tiefenwirkung, entstanden in einem Jahrzehnt, in dem es nur um Oberflächen ging.

Dennoch ging Barker auf seiner filmischen Entdeckungsreise durch die sadomasochistische Zwischenwelt der Cenobiten weiter, als man dem deutschen Publikum zumuten wollte: Die damalige Kinofassung war arg verstümmelt, von der Videoauswertung ganz zu schweigen. Wer den Film in seiner ungekürzten Pracht sehen wollte, musste zu illegalen Bootlegs greifen - oder, wie der Autor dieser Zeilen, zur Import-DVD aus dem Hause Anchor Bay.

Der Rest ist Filmgeschichte: Hellraiser gilt mittlerweile als einer der Klassiker des Achtziger Jahre-Horrorkinos. Pinhead, der mit Nägeln gespickte Anführer der Cenobiten, ist eine ikonische Horror-Figur, dessen Strahlkraft für mittlerweile sieben Sequels von höchst schwankener Qualität ausgebeutet wurde.

Clive Barkers Name steht immer noch für originäre Literatur und Filmkunst der härteren Gangart, und für April 2011 steht uns via Kinowelt endlich eine reguläre deutsche DVD-Veröffentlichung dieses Kultfilms ins Haus.