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Es ist Heiligabend. Plattenladenbesitzerin Tori Tooms wird von ihrem Mitarbeiter überredet gemeinsam beim Trinken und Musikhören über unterbewertete Horrorfilme zu plaudern. In einem nahegelegenen Spielzeugladen erwacht derweil ein Weihnachtsmann-Roboter urplötzlich zum Leben und beginnt ein blutiges Gemetzel. Bald gerät auch Tori ins Visier des gnadenlosen Killer-Santas.

Weihnachten - das Fest der Liebe und Besinnlichkeit. Dass diese eigentlich friedvolle Fest auch seine dunklen Seiten haben kann, wird in jedem Jahr an den veröffentlichten Weihnachtshorrorfilmen deutlich. Den Grundstein für diese Untergattung des Horror-Genres legte Bob Clark mit seinem Slasher Black Christmas (1974) - vollkommen zurecht wird dieser Genre-Klassiker auch in Christmas Bloody Christmas augenzwinkernd referenziert (zusammen mit dem desaströsen Blumhouse-Remake des Stoffes von 2019).

Für viel Aufregung sorgte indes Silent Night - Deadly Night (1984), in dem ein Santa Claus wie bei Christmas Bloody Christmas zur Axt greift und allerhand Leute abschlachtet (allerdings ein Mann aus Fleisch und Blut und kein Roboter). Deutlich süßer geht es beim Joe Dantes Kultfilm Gremlins (1984) zu, in dem bekanntermaßen kleine Mogwai-Monster das Weihnachtsfest der Familie Peltzer ordentlich auf den Kopf stellen und für allerhand Chaos sorgen. Den Gremlins-Spirit nutzte Michael Dougherty als Basis für seinen Weihnachtshorrorstreifen Krampus (2015), in dem er ebenso kindgerechten Horror mit spitzzüngigem Humor verband und für eine winter-wohlig-weihnachtswuschige Atmosphäre sorgt.

Deutlich trashiger sind hingegen die beiden Genre-Vertreter Jack Frost (1997), in dem ein mordender Killer-Schneemann (!) für Angst und Schrecken sorgt, und Santa's Slay von 2005, in dem US-Profi-Wrestler Bill Goldberg als höllisch-böser Santa sein Unwesen treibt. Für die glorreiche Krönung des Genres sorgte schließlich Chris Peckover mit seinem genialen Better Watch Out (2016). In dieser extrem unterhaltsamen Genre-Offenbarung jagt ein den Boden unter den Füßen wegziehenden Twist den nächsten und die Jungdarsteller:innen Levi Miller, Ed Oxenbould und Olivia DeJonge harmonieren wunderbar, wodurch der bissige schwarze Humor des Films perfekt zur Geltung kommt.

Große Konkurrenz also für den neusten Eintrag in das Weihnachtshorrorfilmgenre: Wie schon bei seinen vorherigen Werken - etwa dem psychedelischen Drogen-Trip Bliss (2019) - fährt Regisseur Joe Begos auch bei seinem neusten Werk voll und ganz die Style over Substance Schiene. Dies bedeutet, dass der Film de facto keinen wirklich kohärenten Plot vorzuweisen hat und abgesehen von der Protagonistin Tori auch bei keinem der Charaktere irgendeine Art von Figurenentwicklung oder tiefgehende Charakterzeichnung stattfindet, zudem agieren die Darsteller:innen durch die Bank etwas hölzern.

Stattdessen erzeugt Begos mit seiner sehr stilisierten Art der Inszenierung einen in grellbuntes Neonlicht getauchten Vortex, dem man sich als Zuseher alsbald nicht mehr entziehen kann. Der Look und die Ausstattung des Films sind derart überzeichnet, dass man sich beim Schauen des Streifens gar selbst auf einem kleinen Drogentrip wähnt - dazu passt auch der teilweise etwas mäandernde Erzählfluss.

Nach einem etwas trägen Einstieg, der vor allem von den popkulturellen Diskussionen von Tori und Robbie getragen wird, greift schließlich auch endlich der Roboter-Santa aus dem Spielzeugladen zur Axt und beginnt sich durch die Landschaft zu metzeln. Die Kills sind dabei sehr gekonnt in Szene gesetzt und wissen durch die sehenswerten Gore-Effekte zu überzeugen (das knallrote FSK 18 Siegel hat sich der Film folglich redlich verdient, auch wenn man sich als bekennender Gore-Hound vielleicht sogar noch ein bisschen mehr erwartet hätte). Etwas ausgefeilter hätte auch der Humor des Films sein können, würde doch die Prämisse eines im entfesselten Gewalt-Exzess mordenden Killer-Santas und der überzeichnete Look viel Potenzial für humoristische Spitzen bieten - dieses Potenzial kann der Film aber bedauerlicherweise bis auf wenige Ausnahme nicht wirklich ausschöpfen.