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Zwei ungleiche Brüder, Andy (Philip Seymour Hoffman), rücksichtsloser Immobilienhai mit latenten Drogenproblemen und Hank (Ethan Hawke), lethargischer Loser in chronischen Finanznöten, planen den perfekten Juwelenraub ...

...der natürlich gründlich schief läuft: Eine Schließerei, zwei Tote und eine zerstörte Familie sind erst der Anfang dieser nahezu biblischen Tragödie, die uns Sidney Lumet, der beste 83-jährige Regisseur der Welt, hier um die Ohren knallt.

Lumet, dessen IMDB-Eintrag Klassiker wie Serpico, Dog Day Afternoon oder The Verdict aufweist, zeigt, dass er die letzten Jahre nicht verschlafen hat: Das postmoderne Spiel der non-linearen Erzählweise, der verschiedenen Blickwinkel und Perspektivenwechsel beherrscht der alte Mann perfekt - und selbst die Stakkato-Schnitte, mit denen die Zeitsprünge markiert werden, wirken nicht effekthascherisch, sondern souverän und stilvoll wie der Rest des Films.

Before the Devil Knows You're Dead - der patscherte deutsche Verleihtitel Tödliche Entscheidung sei hier nicht näher kommentiert - ist einer jener raren Glücksfälle, wo sich Thriller und Drama zu einem schönen runden Gesamtkunstwerk vereinigen.

Viel könnte man schreiben über das exzellente Drehbuch, dessen Twists angenehm unvorhersehbar sind. Über die erstaunliche Offenherzigkeit der Sexszenen, wie man sie in US-Filmen seit Jahren nicht mehr gesehen hat. Und natürlich über die Schauspieler, die sich alle selbst übertreffen.

Philip Seymour Hoffman in der Titelrolle - alleine das sollte jeden Filmfan im Laufschritt an die nächste Kinokasse treiben. Ihm zur Seite - bzw. gegenüber stehen Ethan Hawke und - Applaus - Albert Finney, dessen Wandlung vom gemütlichen Halbgreis zum hassglühenden Racheengel man schon selbst sehen muss, um sie glauben zu können.

Sidney Lumet gelingen hier Szenen von selten gesehener Intensität - nach David Cronenbergs Eastern Promises und dem Coen-Geniestreich No Country For Old Men ein weiterer ungewöhnlicher Thriller, der die Regeln des Genres neu definiert.